Ne Win e as cédulas que desafiaram a lógica monetária.

A série birmanesa conhecida como “Odd Denominations” (Denominações Incomuns) é um dos episódios mais curiosos da história da notafilia — um caso extraordinário em que crenças pessoais atribuídas a um governante parecem ter influenciado a emissão de dinheiro.  As emissões ocorreram entre os anos de 1985 e 1987 durante o governo do general Ne Win (1911-2002), o qual atribuía importância especial à numerologia, em particular à combinações numéricas consideradas auspiciosas. Ne Win foi primeiro-ministro do governo civil da Birmânia entre os anos  1958-60, e novamente em 1962, quando liderou um golpe de estado que derrubou o governo birmanês, até que em 1974 se tornou presidente. A sequência começou em novembro de 1985, quando o governo retirou de circulação as cédulas de 50 e 100 kyats, permitindo apenas a troca de quantias limitadas. Poucos dias depois, introduziu a cédula de 75 kyats. A coincidência chamou a atenção porque Ne Win completava 75 anos naquele ano, levando à interpretação de que a nova denominação seria uma homenagem ao próprio governante. Depois vieram as cédulas de 15 e 35 kyats, lançadas em agosto de 1986; e as de 45 e 90 kyats, introduzidas em setembro de 1987, após a retirada de circulação das denominações anteriores. Todas estas denominações se afastavam dos padrões monetários anteriores do sistema “Kyat”, lançado em 1953, e do sistema monetário global em geral. Embora a motivação numerológica/comemorativa para esta série seja amplamente relatada no mundo numismático, não há comprovação documental disto, nem de que todas estas denominações tenham sido escolhidas por ordem direta do general, uma vez que os comunicados oficiais do seu emissor, o Union Bank of Burma, não esclarecem a motivação da escolha. Vale inclusive ressaltar que nenhum dos retratos nas cédulas é de Ne Win. Nelas estão retratados o General Aung San (1915-1947), considerado o "Pai da Nação" birmanesa e visto nas cédulas de 15, 35 e 75 kyats; o líder trabalhista Thakin Po Hla Gyi (1909-1943) na cédula de 45 kyats; e o líder anticolonial Saya San (1876-1937) na cédula de 90 kyats. O episódio porém teve vida curta e consequências econômicas graves. Ao mesmo tempo que foram introduzidas em 1987 as cédulas de 45 e 90 kyats, ocorreu a retirada inesperada das cédulas de 25, 35 e 75 kyats sem compensação adequada para seus portadores, o que destruiu parte substancial das economias da população e contribuiu para a insatisfação social que precedeu as manifestações de 1988. O resultado foi que, depois de governar a Birmânia por 26 anos como ditador, Ne Win foi deposto e colocado em prisão domiciliar, morrendo quatro anos depois, em 2002. Ne Win não teve um funeral de estado, e seus camaradas foram fortemente desencorajados de comparecer a um funeral organizado às pressas, de modo que pouquíssimas pessoas compareceram ao seu enterro. Na época em que foi deposto, a Birmânia era um dos dez países mais pobres do mundo e um ano após o país foi renomeado como Mianmar. A história dessas cédulas contém uma ironia particularmente forte. O dinheiro, que deveria servir como instrumento de confiança e facilitar as transações cotidianas, acabou submetido a decisões que tornaram seu valor instável. A preferência por números supostamente auspiciosos pode ter conferido significado pessoal às denominações, mas não resolveu os problemas econômicos do país. Pelo contrário, as desmonetizações abruptas atingiram pessoas comuns, comerciantes e poupadores que não tinham controle sobre as decisões do governo. Para a notafilia, essas cédulas são importantes não apenas por seus valores faciais incomuns, mas também porque ilustram como a política, a cultura e as crenças de um governante podem se refletir em objetos de uso cotidiano.