Lineu: O homem que organizou a Natureza.

Apesar de estarmos familiarizados com os binômios utilizados na classificação das espécies, como Apis mellifera, a abelha-europeia retratada nesta cédula, poucos conhecem a origem desse sistema. Ela remonta a 1735, com a publicação da primeira edição do Systema Naturae, obra de um botânico, zoólogo e médico sueco chamado Carl von Linné (1707–1778), mais conhecido no meio acadêmico como Lineu. Essa edição inicial, bastante concisa, tinha apenas 11 páginas e propunha um novo método de classificação dos seres vivos. A obra foi posteriormente revista e ampliada diversas vezes e, cerca de 23 anos após sua primeira publicação, já catalogava aproximadamente 4.400 espécies de animais e 7.700 de plantas. Hoje, estima-se que existam cerca de 8 a 9 milhões de espécies de seres vivos no planeta, embora apenas uma parte delas tenha sido formalmente descrita. O trabalho de Lineu deu origem à taxonomia (do grego táxis "arranjo", "ordem" ou "classificação" e nomos "lei", "regra" ou "ciência") moderna, cujo sucesso se deveu principalmente à sua praticidade: o uso de caracteres morfológicos e da nomenclatura binomial, na qual o primeiro termo indica o gênero e o segundo, a espécie. Além disso, ele organizou os organismos em um sistema hierárquico inspirado na estrutura social de sua época, classificando-os em categorias como reinos, classes e ordens, de maneira análoga a títulos de nobreza. Foi Lineu quem atribuiu o nome científico à espécie humana, Homo sapiens. Ele também propôs classificações internas da humanidade com base em critérios geográficos e fenotípicos — ideias hoje reconhecidas como historicamente importantes, mas cientificamente ultrapassadas e inadequadas à luz do conhecimento atual sobre diversidade humana. Desde o século XVIII, o sistema de classificação sofreu profundas transformações, especialmente com a incorporação da teoria da evolução e, mais recentemente, do sequenciamento genético. Ainda assim, a ideia central de uma organização hierárquica dos seres vivos, introduzida por Lineu, continua sendo a base da taxonomia biológica contemporânea. Consciente da importância de sua obra, Lineu não escondia certa falta de modéstia, expressa na célebre frase a ele atribuída: “Deus criou, Lineu organizou.” Mesmo assim — ou talvez por isso — ele permanece como o cientista das ciências naturais mais famoso da Suécia.