O que faria um barco Viking em uma cédula chinesa?

As imagens retratadas nas cédulas de banco quase sempre possuem alguma relação com o país de origem. Mas o que dizer de uma cédula de um banco privado chinês com a imagem de um navio Viking? Sim, isto aconteceu como pode-se ver na cédula acima, e a história do banco que a emitiu é um tanto obscura. Entre 1865 e 1920, um grande número de bancos estrangeiros se estabeleceram na China, período este que abrangeu o fim do Império da China com a dinastia Qing (1911) e a recém-instalada República da China, que se manteve a frente do governo até 1949. Entre estes bancos estava o Banco Sino-Escandinavo. Apesar do nome indicar uma participação dos países constituintes da Escandinávia - Dinamarca, Suécia e Noruega - era na verdade uma operação chinesa-norueguesa. O nome pode ter surgido do desejo das autoridades chinesas de atrair também capital sueco e dinamarquês. O banco foi licenciado em 1921 e as operações começaram no ano seguinte. Sua sede era em Pequim, com filiais em Changli, Qinhuangdao, Suiyuan e Tientsin, onde a cédula acima foi emitida. Além do barco Viking, há também uma história interessante sobre os dois oficiais que assinaram esta cédula. No lado impresso em chinês, eles estão indicados com dois selos vermelhos. Já no lado em inglês, vemos suas assinaturas. Um deles é o norueguês Johan W.N.Munthe (1864-1935), que foi para a China em 1887 e passou o resto da sua vida lá, tendo participado como voluntário da Primeira Guerra Sino-Japonesa em 1894 e do Cerco de Pequim em 1900. Sua experiência na Escola de Suboficiais de Cavalaria lhe rendeu a posição de instrutor no exército chinês, se tornando muito próximo do chefe do exército general Yuan Shikai, que viria a se tornar o primeiro presidente da república entre 1912 e 1913, após a abdicação do último imperador. Obviamente isto o credenciou a ser um contato importante tanto para as autoridades norueguesas quanto para as chinesas. O outro oficial que assinou esta cédula é Fartsan T.Sung (1833-?), um chinês que se mudou para os Estados Unidos em 1900 e se formou em química na Universidade de Chicago, antes de retornar à China em 1907 para entrar no serviço público e finalmente se tornar cofundador do banco em 1921 e diretor administrativo da sede em Pequim em 1924. Não se sabe ao certo, mas o banco provavelmente encerrou suas atividades por falência entre 1926 e 1927.