A figura humana mais retratada em cédulas de banco em toda a história.

Elizabeth Alexandra Mary (1926-2022), mundialmente conhecida como Elizabeth II, foi a Rainha do Reino Unido e dos Reinos da Comunidade de Nações (Commonwealth) desde 1952, quando sucedeu seu pai, o Rei George VI, ao trono. Durante sua vida ela reinou em 32 estados independentes, 14 dos quais até a data da sua morte. Elizabeth II foi amplamente retratada em cédulas de banco por vários motivos. Primeiro, para simbolizar sua posição como monarca do Reino Unido e chefe de estado de vários países da Commonwealth, incluindo antigas colônias britânicas que mesmo após sua independência, mantiveram uma ligação simbólica com a monarquia britânica, optando por continuar a ter a rainha como chefe de estado. Segundo por reconhecimento, já que sua imagem era frequentemente associada à estabilidade, continuidade e confiabilidade, valores que são importantes em uma moeda. Seu rosto tornou-se um símbolo facilmente reconhecível e respeitado em todo o mundo. Terceiro, por tradição, já que o uso da imagem de monarcas britânicos em moedas e cédulas é uma tradição que remonta a séculos. E por fim, como forma de demonstrar de maneira direta e inequívoca a sua soberania nas dependências da Coroa Britânica e nos territórios ultramarinos. Desde sua coroação em 1953, além do Reino Unido (na Grã-Bretanha e na Escócia), ela foi retratada em 9 países da Commonwealth (Anguila, Austrália, Bahamas, Belize, Canadá, Ilhas Salomão, Jamaica, Montserrat, Nova Zelândia), 3 dependências da Coroa Britânica (Guernsey, Ilha de Man, Jersey), 11 territórios ultramarinos britânicos (Antigua e Barbuda, Bermudas, Dominica, Gibraltar, Granada, Ilhas Cayman, Ilhas Falklands, Santa Helena, Santa Lucia, São Cristóvão e Neves, São Vicente e Granadinas), e finalmente em 16 ex-colônias britânicas (África Oriental, Ceilão, Chipre, Fiji, Honduras Britânicas, Hong Kong, Malaia e Bornéu do Norte, Malta, Maurício, Rodésia, Rodésia e Nyasaland, Rodésia do Sul, Seicheles, Territórios Britânicos do Caribe, Trindade e Tobago, Zâmbia). Estima-se que ao longo de seu reinado centenas de diferentes retratos e variações destes foram utilizados, evoluindo desde uma rainha jovem (anos 1950) para uma figura mais madura (anos 2000). O retrato de Elizabeth II na cédula do Canadá vista acima foi tirado em 1951 pelo fotógrafo armênio-canadense Yousuf Karsh, portanto um ano antes da sua ascensão ao trono. Este retrato ficou famoso devido ao arranjo no penteado da rainha que ficou conhecido como “devil’s head” (cabeça do diabo). O constrangimento que isto gerou perante o público obrigou o governo canadense recolher as cédulas impressas e emitir uma nova edição com o retrato devidamente retocado, que é o da cédula vista acima. Já o retrato visto na primeira cédula de Jersey acima, foi uma adaptação de uma pintura do artista italiano Pietro Annigoni de 1955 e é considerado por muitos como um dos melhores retratos da jovem rainha. O retrato da segunda cédula de Jersey, encomendado pelo próprio Estado de Jersey em 1978, também foi copiado de uma pintura, mas desta vez do retratista inglês Norman Hepple. Além das 433 emissões regulares de cédulas, tanto de bancos governamentais como de bancos privados, foram feitas muitas emissões comemorativas (29 até 2023) para celebrar eventos importantes, como por exemplo jubileus da rainha. Embora seja difícil obter um número preciso da quantidade de cédulas com sua imagem que circularam pelo mundo, considerando a produção em massa ao longo de seu reinado e as que continuam a ser emitidas após sua morte, estima-se que bilhões de cédulas tenham sido impressas com o retrato da Rainha Elizabeth II, tornando-a, sem dúvida, a figura humana mais representada em cédulas de banco em toda a história.