Feroz em combate e generoso na vitória, Saladino é o maior herói do mundo mulçumano.

Saladino (1137-1193) foi o sultão mulçumano do Egito e da Síria que chocou o mundo cristão após derrotar o exército dos Estados Cristãos Cruzados em 1187 na Batalha de Hattin e capturar Jerusalém. Saladino alcançou seu sucesso unificando o Oriente Médio mulçumano, desde o Egito até a Arábia, por meio de uma potente mistura de guerra, diplomacia e a ideia de que ele e somente ele poderia travar uma guerra santa contra os colonizadores cristãos que haviam formado Estados Latinos no Oriente Médio, como o Reino de Jerusalém. Também foi útil para Saladino sua crescente reputação de justiça e generosidade, e a própria imagem cuidadosamente cultivada por ele como o defensor do Islã contra as religiões rivais, especialmente o Cristianismo. Com a vitória em Hattin, a captura da relíquia mais sagrada dos cristãos - a Verdadeira Cruz (os remanescentes da cruz onde Cristo foi crucificado) - e a queda da Cidade Santa de Jerusalém, o status de herói de Saladino foi confirmado. Saladino evitou o massacre dos cristãos ocidentais de Jerusalém, sendo que muitos deles foram trocados por resgate ou foram feitos escravos. Ele autorizou que todos os cristãos orientais permanecessem na cidade, embora todas as igrejas, exceto o Santo Sepulcro, tenham sido convertidas em mesquitas. Além de quase destruir a maioria dos Estados Latinos do Oriente, Saladino repeliu com sucesso a Terceira Cruzada entre 1187-1192. Apesar de sofrer derrotas nas cidades de Acre e Arsuf, Saladino sabia que os reis europeus não poderiam permanecer no Oriente Médio indefinidamente, e desta forma negligenciar os seus próprios reinos. Neste aspecto o tempo sempre esteve do lado dos mulçumanos. E como se viu, a abordagem de Saladino foi bem-sucedida, pois toda a Cruzada foi abandonadona no outono de 1192. Saladino foi ativo na divulgação de sua reputação, chegando a empregar dois biógrafos oficiais para registrar seus feitos. As habilidades de Saladino na guerra e na política, bem como suas qualidades pessoais de generosidade e cavalheirismo, fizeram com que ele fosse elogiado por escritores cristãos e muçulmanos, tornando-se uma das figuras mais famosas da Idade Média e objeto de inúmeras obras literárias a partir de sua morte em seus jardins favoritos na cidade de Damasco em 1193.