Catedral de Santa Sofia. Um Patrimônio da Humanidade quase demolido pelos soviéticos.

No centro antigo da cidade de Kiev situa-se a Catedral de Santa Sofia. Seu nome é uma homenagem à catedral Hagia Sophia, construída no século VI no que era então Constantinopla, atual Istambul na Turquia. Embora ela seja chamada como se tivesse sido dedicada em homenagem a uma santa, "sophia" é a transliteração fonética em latim da palavra grega para "sabedoria". Seu nome completo é Igreja da Santa Sabedoria de Deus. A Catedral de Santa Sofia foi fundada em 1011 sob o reinado de Vladimir, o Grande, e em 2011 Kiev celebrou oficialmente seu aniversário de 1.000 anos. Esta construção incrível é um dos monumentos ucranianos mais conhecidos e belos, listado como Patrimônio Mundial da UNESCO. Cúpulas verdes escuras, belos afrescos e mosaicos decoram a Catedral de Santa Sofia. No centro há um enorme mosaico de Maria rezando. Os moradores de Kiev acreditam que a cidade vai continuar a existir enquanto esta obra de arte for preservada. No entanto, nem todas as obras de arte da catedral são de natureza religiosa. Há também imagens do filho de Vladimir, Príncipe Yaroslav, e sua família, e vários afrescos de pessoas festejando na cidade que era então Constantinopla. Desde sua construção original, a catedral passou por muitas mudanças. O prédio foi danificado várias vezes, especialmente no século XIII, quando os tártaros conquistaram Kiev. Nas várias restaurações, em geral foram acrescentados novos salões. Após a Revolução Russa de 1917 e durante a campanha antirreligiosa soviética da década de 1920, o plano do governo previa a demolição da catedral e a transformação do terreno em um parque dedicado aos heróis da Guerra Civil Russa. A catedral foi salva principalmente com o esforço de muitos cientistas e historiadores. No entanto, em 1934, as autoridades soviéticas confiscaram a estrutura da igreja, incluindo o complexo arquitetônico circundante dos séculos XVII e XVIII e designaram-na como um museu arquitetônico e histórico. Desde o final da década de 1980, políticos soviéticos, e posteriormente ucranianos, prometeram devolver o prédio à Igreja Ortodoxa. Mas o retorno sempre foi adiado e o complexo permanece ainda hoje como um museu secular do cristianismo ucraniano, com a maioria dos seus visitantes sendo turistas.