As insanidades de um ditador megalomaníaco e seu culto à personalidade.

Saparmyrat Nyýazow (1940-2006) passou a ser membro do Partido Comunista Soviético a partir de 1962. Entre 1985 e 1986 ele ocupou o cargo de Primero-ministro da República Socialista Soviética Turcomena e em 1990 foi eleito seu presidente. Com a derrocada da União Soviética em 1991, sob sua liderança, o Turcomenistão declarou sua independência, e Nyýazow tornou-se o primeiro presidente da República do Turcomenistão. Em 1999, o Conselho do Povo, órgão representativo supremo que reúne integrantes de todos os poderes do Turcomenistão, aprovou o mandato vitalício de Nyýazow, que se estendeu até a sua morte. Durante seu governo, ele foi um dos ditadores mais totalitários, despóticos e repressivos do mundo. Promoveu um flagrante culto à personalidade e impôs suas excentricidades pessoais ao país. Para começar, ele se autodeclarou "Turkmenbashi" — o Pai de todos os Turcomenos. Depois, em uma das mais emblemáticas e excêntricas medidas que refletiam o seu culto à personalidade, Nyýazow alterou, em 2002, os nomes dos meses do ano e dos dias da semana, de origem russa e turca, alegando que eles haviam sido uma imposição bolchevique ao país. Ýanwar (Janeiro), por exemplo, foi renomeado Turkmenbashi, seu título executivo; Aprel (Abril) foi rebatizado como Gurbansoltan, uma homenagem à sua mãe, Gurbansoltan Eje; e Sentýabr (Setembro) como Ruhnama, livro escrito por ele e definido como um guia espiritual para a nação turcomena e de leitura obrigatória nas escolas. Em Julho de 2008, dois anos após sua morte aos 66 anos de parada cardíaca, esta lei foi revogada. O ditador gastou boa parte da fortuna nacional — que era obtida principalmente da exportação de gás natural —, para fazer obras faraônicas, como um lago artificial no Deserto de Kara Kum; uma grande floresta de ciprestes que teoricamente iria compensar o terrível clima desértico do país; um palácio de gelo e uma estação de esqui no deserto; além de ter ordenado a construção de uma pirâmide com cerca de 40 metros de altura. Mas talvez a maior de todas as excentricidades seja uma estátua em ouro, colocada em uma praça da capital do país, Asgabate. O monumento tinha uma base rotativa que o permitia estar sempre voltado em direção ao Sol. Nyýazow baniu do Turcomenistão rádios, música gravada, cachorros de estimação, balé, ópera, cabelo comprido e barba, jogos de computador e maquiagem. Com a reforma monetária feita em 2009, os turcomenos finalmente se livraram de vez do convívio com sua imagem no dinheiro do país, que perdurou por mais de 16 anos.