Islândia. A terra do fogo e do gelo.

A Islândia se encontra entre duas placas tectônicas, o que resulta em uma porção de vulcões que vez ou outra assombram o continente europeu. Na verdade, são cerca de 130 vulcões distribuídos pela pequena ilha, sendo que 18 deles tiveram erupções desde a sua descoberta e colonização por volta do ano 900. Um dos mais explosivos, imprevisíveis e poderosos chama-se Hekla, apelidado desde a Idade Média como o "Portal do Inferno". Ele entrou em erupção de 20 a 30 vezes desde os primeiros assentamentos na região e permanece ativo até hoje. Localizado na parte sul da Islândia, ele é vizinho de seu primo famoso de nome impronunciável – Eyjafjallajokull – que em 2010 entrou em erupção fazendo que aviões por toda a Europa parassem de voar por semanas. O Hekla, por não estar sob uma geleira, não cria nuvens de cinzas no mesmo grau que o Eyjafjallajokull. Por outro lado, ele produziu um dos maiores fluxos de lava no mundo no último milênio, sendo que aproximadamente 10% da massa de terra da Islândia se deve a lava expelida por ele. Sua primeira erupção registrada ocorreu em 1104, e ao longo dos séculos elas foram se sucedendo, mas nenhuma tão significativa como a de 1947, quando "bombas" de lava pesando mais de 20 quilos foram lançadas a até 32 quilômetros de distância. Apesar de muitas pessoas terem provavelmente morrido de problemas respiratórios, o Hekla diretamente foi responsável por apenas uma morte. Um cientista que filmava os grandes fluxos de lava escorrendo da cratera foi atingido por uma daquelas "bombas" de lava. A última erupção ocorreu no ano 2000 e os vulcanologistas alertam que, em função de seu histórico, ele está atrasado. Apesar de sua natureza volátil, o Hekla ainda pode ser considerado um lugar seguro para se visitar. Há oportunidades de caminhadas ao redor dele, e alguns operadores turísticos embarcam em viagens com super jipes até suas encostas. Os visitantes não devem ter medo do potencial do vulcão, apenas estar cientes dele. E quem sabe rezar um pouco.