O zodíaco chinês celebrado em cédulas.

As duas cédulas comemorativas vistas acima celebram o Ano Lunar do Dragão, vigente entre 10 de fevereiro de 2024 e 28 de janeiro de 2025. O dragão é um dos doze integrantes do zodíaco chinês, um dos sistemas simbólicos mais antigos da humanidade, cujas origens estão profundamente ligadas à organização do tempo e à visão tradicional chinesa do cosmos. O zodíaco é composto por doze animais — rato, boi, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, cabra, macaco, galo, cão e porco — que se alternam em ciclos anuais, influenciando crenças culturais, práticas sociais e concepções astrológicas há milênios. Entre eles, o dragão ocupa uma posição singular, sendo o único ser mítico do conjunto e tradicionalmente associado à força, prosperidade, autoridade e boa fortuna. A consolidação do zodíaco ocorreu de forma gradual, especialmente a partir do período imperial, quando passou a integrar plenamente a estrutura do calendário tradicional chinês. Cada ano é regido por um dos doze animais, formando um ciclo completo de doze anos que se repete continuamente. Esse sistema foi amplamente utilizado não apenas para a contagem do tempo, mas também para registrar eventos históricos, organizar festividades sazonais e orientar diversos aspectos da vida cotidiana. O calendário chinês é de natureza lunissolar, baseando-se simultaneamente nos movimentos da Lua e do Sol. Seus meses seguem as fases lunares e têm duração aproximada de 29 ou 30 dias, totalizando cerca de 354 dias por ano. Para manter a correspondência com o ciclo solar e as estações do ano, torna-se necessário acrescentar periodicamente um mês extra, conhecido como mês intercalar, resultando ocasionalmente em um décimo terceiro mês. O Ano Novo chinês não possui data fixa no calendário gregoriano, ocorrendo entre 20 de janeiro e 20 de fevereiro, sempre na Lua Nova. Esse caráter móvel reflete a complexidade do sistema lunissolar e sua precisão na harmonização dos ciclos naturais. Em contraste, o calendário gregoriano, adotado pela maior parte do mundo ocidental, baseia-se exclusivamente no ciclo solar e corrige suas pequenas imprecisões por meio dos anos bissextos. Além da própria China, o calendário chinês é utilizado e celebrado em diversos países da Ásia Oriental e do Sudeste Asiático, como as Coreias, Vietnã, Singapura, Malásia, Taiwan e regiões culturalmente associadas ao Tibete, além de comunidades chinesas espalhadas por todo o mundo. Em Fiji, por exemplo, o calendário chinês é observado apenas de forma cultural e comunitária por descendentes de chineses que vivem nas ilhas, especialmente em celebrações como o Ano Novo Lunar, sem qualquer caráter oficial. Dessa forma, as cédulas comemorativas acima reafirmam a importância contínua do zodíaco e do calendário tradicional chinês como elementos centrais da identidade cultural chinesa e de sua projeção simbólica ao longo do tempo.