Mary Somerville. A autodidata que ficou conhecida como "a rainha da ciência" das ilhas britânicas.

A escocesa Mary Somerville conseguiu no século XIX um feito impressionante – sendo desde os treze anos apenas uma autodidata, ela traduziu ao longo de sua vida obras científicas e escreveu livros abordando diversos campos da ciência, explicando de uma forma simples e compreensível ao público as partes mais complicadas da física, química e astronomia. Isto a tornou a candidata vencedora a ter seu retrato na cédula de ₤10 do Royal Bank of Scotland. Seus concorrentes eram nada menos que o engenheiro civil Thomas Telford e o físico James Clerk Maxwell. Embora possa parecer difícil argumentar que a sua obra para a escolha de um escocês com conquistas significativas na área da ciência tenha sido maior do que a de Telford, que passou de filho de pastor a presidente do Instituto de Engenheiros Civis e cujas obras como canais, pontes, estradas e portos nas ilhas britânicas são usados até hoje; e a de Maxwell, que desenvolveu nada menos que a teoria do eletromagnetismo, uma contribuição vital para a física e precursora de todo o posterior desenvolvimento deste campo, desde as teorias de Einstein às ondas gravitacionais; o que pesou na sua escolha foi o fato de que dificilmente uma mulher naquela época poderia ter alcançado as realizações daqueles homens visto as remotíssimas oportunidades de uma educação científica, ficando limitadas às disciplinas consideradas femininas tais como pintura, literatura e música. Mas, com o tempo, sua contribuição para a ciência foi quase esquecida. É comum que a fama seja dada a pessoas que fazem descobertas, não àquelas que conseguem comunicar brilhantemente essas realizações ao público.