Do Triciclo ao Automóvel: A História do Pneu Inflável

A bicicleta mostrada nesta cédula foi uma homenagem à importante contribuição que John Boyd Dunlop (1840-1921) prestou à indústria no final do século XIX. Este escocês, que passou a maior parte de sua vida na Irlanda atuando como veterinário em Belfast, inventou em 1887 o primeiro pneu pneumático prático, ou seja, o pneu inflável com ar. E a história deste desenvolvimento é bastante curiosa, uma vez que ela foi motivada originalmente para suavizar os impactos do triciclo do seu filho no terreno irregular das ruas de Belfast. Até então, as rodas de bicicletas não passavam de um aro metálico ou de madeira recoberto em sua periferia de borracha maciça, o que tornava o passeio duro e desconfortável. A invenção de Dunlop revolucionou a indústria de bicicletas, pois os pneus infláveis melhoraram drasticamente seu conforto, velocidade e eficiência, tornando-as muito mais populares. Dunlop usou folhas de borracha fina, coladas na forma de um tubo fechado que ele encheu com ar usando uma bomba manual. Ele fixou essa "câmara de ar" em torno das rodas do triciclo e a prendeu com lona e cola. Estava criado o primeiro pneu pneumático funcional. Ele logo percebeu que havia descoberto algo valioso e, em 1888, registrou a patente de seu pneu inflável. Na sequência entrou em contato com fabricantes de bicicletas, e sua invenção foi testada em corridas, obtendo sucesso imediato. Além de tornar a bicicleta um meio de transporte popular e acessível, sua invenção precedeu e impulsionou o desenvolvimento da indústria automobilística. Ele também fundou a Dunlop Pneumatic Tyre Co., mas se afastou da empresa ainda nos anos 1890, antes dela atingir seu auge. Apesar dele não ter enriquecido com sua invenção, ele permaneceu respeitado e ganhou uma justa homenagem nesta cédula.