Ao vê-la, a ex-primeira-dama americana Eleanor Roosevelt teria exclamado – "Pobre Niagara!"

Muito além de um cartão-postal, as 275 quedas d'água das Cataratas do Iguaçu são o coração de dois grandes parques naturais – o Parque Nacional do Iguaçu no Brasil e o Parque Nacional Iguazú na Argentina. A área total de ambos os parques corresponde a 250 mil hectares de floresta subtropical e é considerada um Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco. Elas foram primeiramente avistadas em 1541 pelo conquistador espanhol Álvar Nunez Cabeza de Vaca. Para os nativos que habitavam o lugar, a palavra tupi-guarani "y guasu", que deu origem ao seu nome, significava "grande água". Por sinal, em época de chuva, a vazão das Cataratas do Iguaçu chegam a aumentar 10 vezes, chegando a 11,3 m³/s, quando o normal é 1,5 m³/s. Seu fluxo máximo oficial registrado foi de 46.300 m³/s no dia 9 de Junho de 2014, sendo que nesta mesma data a régua do sistema de monitoramento hidrológico continuou a registrar elevação do nível do rio em mais de 30 cm além deste número, porém o sistema parou de calcular a real vazão instantânea, estimada entre 50.000m³/s a 60.000 m³/s. Mas o mais fascinante sobre as cataratas é a sua origem folclórica. Segundo uma lenda tupi-guarani, um deus que habitava as águas do rio Iguaçu planejava se casar com uma bela nativa chamada Naipi. Ela, porém, acabou fugindo com seu amante mortal Tarobá. Sob a escuridão da noite, eles remaram rio acima em uma canoa. Ao perceber, cheio de raiva, o deus cortou o rio, retorceu a terra e criou as quedas d'água. Envolvidos pelas águas em fúria, os amantes foram separados – Tarobá transformou-se em uma palmeira à beira do abismo então criado e Naipi transformou-se em uma grande pedra, no pé da grande cachoeira, constantemente açoitada pela força das águas. Desta forma Tarobá foi condenado a contemplar eternamente sua amada sem poder tocá-la.