A garota que venceu um concurso de beleza e estampou as cédulas mexicanas por mais de três décadas

Esta jovem retratada nas cédulas mexicanas entre 1936 e 1967 ficou conhecida como "La Tehuana". Esta, porém, diferente de "La Gitana" (ver post), não era uma dama de reputação duvidosa. A decisão de selecionar um rosto para esta cédula através de um concurso foi tomada no governo do recém-empossado presidente Cardenas, que fora eleito em 1936 e governou até 1940. O principal requisito para o concurso era que as competidoras vestissem o tradicional traje "Tehuana", uma tradição do estado de Oacaxa com sua peculiar e ornamentada touca. Maria Estela Ruiz Velásquez (1912-2004), com 26 anos na época, venceu o concurso e sua foto foi fornecida à American Bank Note Co. para ser reproduzida nas cédulas de 10 pesos. Não é preciso dizer que nem todo mundo no México era a favor de colocar o retrato de uma ganhadora de um concurso de beleza nas cédulas do país e isto provocou discussões e debates entre o público. No entanto, apesar de algumas divergências, o retrato dela permaneceu nas cédulas nos trinta e um anos seguintes. Mas a fama de Maria Estela foi fugaz. Ela nunca se casou e trabalhou por anos como professora na Cidade do México, morrendo pobre aos 92 anos de idade. Maria Estela nunca foi paga por ter vencido o concurso de beleza e muito menos por ter seu retrato nas cédulas de 10 pesos mexicanos. No entanto ela expressou um raro senso de humor ao reconhecer em uma rara entrevista dada por ela a respeito da ampla circulação do seu retrato durante tanto tempo, já que foi relatado ela ter dito... "Nenhuma mulher mexicana esteve nas mãos de tantos cavalheiros como eu!" Trazendo esta história para os nossos tempos, é de se pensar o que dariam hoje os organizadores do Miss Universo para poder oferecer este prêmio!