A ilha que obteve seu nome a partir de um episódio da Revolução Francesa.

A França está administrativamente agrupada em 101 departamentos, sendo que cinco deles encontram-se fora da chamada França Metropolitana. Eles são chamados departamentos ultramarinos e possuem quase o mesmo estatuto político que os departamentos metropolitanos, embora tenham disposições constitucionais especiais que lhes permite uma maior autonomia. Dos cinco departamentos ultramarinos franceses, três estão nas Américas - Guadalupe, Martinica e Guiana Francesa, e dois estão na África - as ilhas Reunião e Maiote, sendo que Reunião é um departamento ultramarino desde 1946. Localizada a leste de Madagascar, Reunião é a ilha mais próspera do Oceano Índico, com o maior PIB per capita da região. O status de região ultramarina também significa que ela faz parte da zona do euro. Reunião foi visitada, embora não colonizada, por marinheiros portugueses, árabes e polinésios. Os portugueses a batizaram como Ilha Santa Apolônia, possivelmente por terem lá desembarcado em um 9 de fevereiro, o dia da santa. Em 1644 a ilha foi formalmente reclamada pela primeira vez pela Companhia Francesa das Índias Orientais, a qual levou para lá colonos franceses e escravos africanos e malgaxes. Em 1764 a ilha passou a ser governada diretamente pela França. Seu nome atual data de 1793 e foi uma homenagem a "reunião" que se deu em 10 de agosto de 1792 entre os Federados de Marselha e a Guarda Nacional de Paris durante a célebre marcha ao Palácio das Tulherias, ato que marcou efetivamente o fim da monarquia francesa. A ilha experimentou uma forte crise quando a escravidão foi abolida na França em princípios do século XIX, obrigando os franceses a importarem mão de obra da Índia, o que modificou significadamente a composição demográfica da ilha. Embora sua economia por muito tempo esteve ancorada na produção e exportação de açúcar, hoje o turismo transformou-se na principal fonte de renda. Apesar de sua localização remota, turistas são atraídos por suas deslumbrantes praias de areias brancas e florestas exuberantes.