Martinica e Guadalupe. As ilhas caribenhas que são parte integrante da França.

Foi com as ilhas do Mar do Caribe que Cristóvão Colombo e a Europa tiveram seu primeiro contato historicamente comprovado com a América. Essas ilhas, situadas "antes" da massa continental, ficaram, portanto, conhecidas como "ilhas-ante", ou Antilhas. Foi somente no final do século XVI e início do XVII que a França começou a colonizar as Antilhas, apesar do Tratado de Tordesilhas, que dividia o Novo Mundo entre a Espanha e Portugal e excluía todas as outras nações. As primeiras expedições para "La Merique" foram realizadas principalmente pelos franceses da Normandia. Tratava-se apenas de viagens "privadas", com o objetivo de comércio ou de pilhagem de navios e cidades da América Espanhola. A busca por ouro, mas também a agricultura e o comércio de bens exóticos como tabaco e corantes, estava no centro de viagens que eram longas, perigosas e, eventualmente, lucrativas. Em 1625, o Cardeal de Richelieu, secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros da França, com alguns associados parisienses, criou a "Companhia St.Christophe" para desenvolver metade da ilha de Saint-Christophe, agora conhecida como St.Kitts. Compartilhada por ingleses e franceses, a ilha acabou sendo cedida integralmente à Inglaterra em 1713. Em 1635 foi a vez de Guadalupe e Martinica serem colonizadas. A Companhia St.Christophe tornou-se a "Compagnie des Isles d'Amérique" e obteve o monopólio do comércio com as Antilhas. Em 1649 a companhia foi à falência e as ilhas foram revendidas, no que ficou conhecida como a época dos "senhores proprietários". Em 1665, o rei francês Luís XIV decidiu criar a "Compagnie des Indes Occidental" e comprou as ilhas de volta dos senhores proprietários, o que na verdade foi praticamente uma expropriação. Esta companhia, por sua vez, faliu em 1674 e as colônias foram devolvidas à Coroa. Estes primeiros 50 anos de colonização influenciaram profundamente a mentalidade dos colonos. As guerras com a Espanha, Inglaterra e Holanda ensinaram os habitantes a confiar nas próprias defesas, estando a França longe e preocupada com os acontecimentos no continente europeu. O abandono de sucessivas empresas levaram os colonos à fome e à revolta, além das guerras com o nativos das ilhas - os caribes, doenças, furacões e outras desgraças. Hoje Martinica e Guadalupe são dois departamentos ultramar da França junto com diversas outras ilhas menores como Saint Martin, Marie-Galante, Saint Barthélemy, Les Saintes e La Désirade, com uma população total de 842 mil habitantes conforme censo de 2017.