"A humanidade precisa acabar com as guerras antes que as guerras acabem com a humanidade." (J.Kennedy)

O Vietnã se envolveu em uma série de guerras no decorrer do século XX. Começou com a Segunda Guerra Mundial, que acabou em 1945 com a rendição das forças do Japão para os Aliados no norte do Vietnã. Os Aliados contaram com o apoio do Viet Minh, um grupo de resistência liderado pelo comunista-nacionalista Ho Chi Minh. Neste entremeio, o sul do Vietnã esteve temporariamente ocupado pelo exército britânico e americano, que ao final da guerra restauraram o controle colonial da França na então chamada Indochina Francesa. Porém o Viet Minh continuou a lutar contra os franceses no norte, no que ficou conhecido como a Guerra da Indochina, e os derrotaram em 1954. A paz firmada entre a França e o Viet Minh terminou em um acordo firmado em Genebra que dividiu oficialmente o Vietnã ao meio, com o paralelo 17 se tornando a fronteira oficial entre o Vietnã do Sul, apoiado pelos Estados Unidos, e o Vietnã do Norte, apoiado pela União Soviética e China. O Vietnã do Sul tornou-se uma monarquia constitucional, que em pouco tempo se transformou em uma ditadura militar. Nesta altura, já atuava no Vietnã do Sul o grupo guerrilheiro Vietcong, que pretendia através da luta armada reunificar o país sob um regime comunista, e que contava com o apoio declarado do Vietnã do Norte. O governo dos Estados Unidos, que pretendia impedir a expansão do comunismo na região, se envolveu diretamente no conflito quando o exército do Vietnã do Norte começou a apoiar o Vietcong e atacar seu irmão sulista. Assim em novembro de 1955 teve início mais um conflito - a Guerra do Vietnã. Ela se estendeu até abril de 1975, quando a capital do Vietnã do Sul, Saigon, atual Cidade de Ho Chi Minh, caiu perante as tropas do Vietcong e do Vietnã do Norte. A consequente expulsão dos norte-americanos é considerada a maior derrota militar na história do país. O Vietcong estabeleceu um governo provisório no Vietnã do Sul, que durou cerca de um ano, até a reunificação do país em 2 de julho de 1976, que passou a se chamar República Socialista do Vietnã.