A canadense que recebeu um perdão póstumo por resistir à segregação racial.

Nove anos antes de Rosa Parks desafiar a segregação racial no Alabama, em 1955, uma canadense da Nova Escócia tomou uma atitude semelhante — e igualmente marcante. Em 1946, Viola Desmond (1914–1965), empresária negra e referência em beleza e estética, recusou-se a deixar a seção “somente para brancos” de um cinema em New Glasgow. Embora a segregação não fosse oficialmente prevista em lei na província, era amplamente praticada. Desmond acabou presa e acusada de sonegação fiscal, devido à diferença de apenas um centavo entre o imposto da cadeira que havia pago e o da área em que se sentou — uma manobra jurídica usada para mascarar o real motivo do ocorrido. Muito antes daquele episódio, Desmond já conhecera muito bem o peso do racismo sistêmico. Formada professora, chegou a lecionar em uma escola segregada. Quando decidiu seguir carreira como esteticista, precisou viajar para Montreal, Atlantic City e Nova York, pois as escolas de beleza da Nova Escócia não aceitavam estudantes negros. Determinada, fundou seu próprio salão e criou uma linha de produtos cosméticos, tornando-se uma figura empreendedora de destaque na comunidade negra canadense. Apesar de seu gesto corajoso em 1946 ter se tornado um marco na luta contra a segregação em sua província, Desmond recebeu pouco reconhecimento em vida. Morreu aos 50 anos devido a uma hemorragia gastrointestinal. Somente décadas depois sua importância foi plenamente reconhecida. Em 2010, recebeu o primeiro perdão póstumo concedido no Canadá, e a Nova Escócia pediu desculpas formais por tê-la processado de maneira injusta. Em 2018, tornou-se a primeira mulher retratada sozinha em uma cédula canadense, ao substituir o primeiro-ministro John A. Macdonald na cédula de 10 dólares. Atrás da imagem de Desmond pode-se notar um mapa do extremo norte de Halifax, a histórica comunidade negra que moldou sua infância — e o legado que ela ajudou a fortalecer.