Escravidão: As raízes da Confederação Sulista.

Os Estados Confederados da América — ou simplesmente “Confederação” — foram proclamados em 4 de fevereiro de 1861, em Montgomery, Alabama, inicialmente por sete estados do Sul: Carolina do Sul, Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia, Louisiana e Texas. A decisão de se separar da União ocorreu após a eleição de Abraham Lincoln (1809-1865) em novembro de 1860. Embora Lincoln não defendesse a abolição imediata da escravidão onde ela já existia, sua oposição à expansão do sistema escravista para os novos territórios do Oeste foi interpretada pelas elites sulistas como uma ameaça direta ao modelo econômico e social baseado no trabalho escravo. Posteriormente, juntaram-se à Confederação Virgínia, Arkansas, Carolina do Norte e Tennessee. Kentucky e Missouri tiveram governos e representantes pró-confederados reconhecidos, mas permaneceram estados fronteiriços divididos, com controle militar majoritariamente da União. Ao todo, a Confederação reivindicou 11 estados oficialmente secessionistas, além desses dois governos paralelos. O conflito que se seguiu — a Guerra Civil Americana (1861-1865) — foi motivado por um conjunto de fatores estruturais: tensões econômicas entre um Norte mais industrializado e um Sul agrário; disputas sobre tarifas alfandegárias; divergências quanto ao equilíbrio de poder entre governo federal e estados; e, sobretudo, a centralidade da escravidão na economia e na organização social sulista. Documentos oficiais de secessão, como os da Carolina do Sul e do Mississippi, deixam claro que a preservação da escravidão foi o principal motor político da ruptura. Jefferson Davis (1808-1889) foi escolhido presidente da nova república e permaneceu no cargo até o colapso do regime. A capital foi transferida para Richmond, na Virgínia, após a adesão desse estado estratégico. A Confederação jamais foi reconhecida diplomaticamente pelos Estados Unidos e não obteve reconhecimento formal de nenhuma grande potência europeia, apesar de tentativas de aproximação com Reino Unido e França, interessadas no algodão sulista. A guerra rapidamente assumiu proporções massivas. Tanto a União quanto a Confederação mobilizaram exércitos de voluntários e, diante das elevadas baixas, recorreram ao alistamento obrigatório — medida adotada primeiro pelo Sul em 1862. Ao final de quatro anos de combates intensos, estima-se que entre 620 mil e 750 mil pessoas tenham morrido, tornando este o conflito mais letal da história dos Estados Unidos. Em 9 de abril de 1865, o general confederado Robert E. Lee rendeu-se ao general Ulysses S. Grant no Condado de Appomattox, na Virgínia. Jefferson Davis foi capturado semanas depois, em 10 de maio de 1865, na Geórgia. A derrota selou o colapso da Confederação. As consequências foram profundas. A aprovação da 13ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos aboliu formalmente a escravidão, libertando cerca de quatro milhões de pessoas escravizadas. No entanto, o período da Reconstrução (1865–1877) foi marcado por intensas disputas políticas, resistência branca organizada e o surgimento de legislações segregacionistas que, nas décadas seguintes, limitariam severamente os direitos civis da população negra. A guerra redefiniu o papel do governo federal, consolidando a supremacia da União sobre os estados e fortalecendo a noção de uma nação indivisível. No plano econômico, o Sul foi devastado: infraestrutura destruída, sistema financeiro colapsado e modelo produtivo em transição forçada do trabalho escravo para formas precárias de trabalho livre. Politicamente, a guerra consolidou os Estados Unidos como um Estado-nação mais centralizado e abriu caminho para sua ascensão como potência industrial no final do século XIX. As cédulas confederadas acima pertencem à sétima e última série emitida pelo governo de Richmond. Como a Confederação não possuía lastro metálico suficiente, financiou grande parte do esforço de guerra por meio da emissão de papel-moeda e títulos públicos, o que levou a uma inflação severa nos últimos anos do conflito. Essas notas prometiam pagamento dois anos após a ratificação de um tratado de paz entre os Estados Confederados e os Estados Unidos — tratado que jamais existiu, dado que o Sul foi derrotado militarmente e reintegrado à União. Consequentemente, tornaram-se sem valor fiduciário após 1865. A cédula de 5 dólares retrata o Capitólio de Richmond e Christopher Memminger, secretário do Tesouro confederado e arquiteto de seu sistema financeiro. Já a cédula de 10 dólares exibe soldados da cavalaria confederada manobrando um canhão em meio a uma cena de batalha, além do retrato de Robert M. T. Hunter, político da Virgínia que serviu como secretário de Estado confederado e posteriormente senador no Congresso de Richmond.