Um ditador pode ter o controle do presente, mas não o controle do julgamento da história.

Saddam Hussein (1937-2006) foi um político e estadista que serviu como presidente do Iraque entre 1979 e 2003. Hussein foi uma das principais lideranças ditatoriais no mundo árabe. Suprimiu vários movimentos, especialmente dos xiitas e curdos que pretendiam derrubar o seu governo ou se tornar independentes, respectivamente. Saddam manteve o poder após a Guerra Irã-Iraque de 1980 a 1988. Em 1990, ele invadiu e saqueou o Kuwait. Uma coalizão internacional interveio para libertar o Kuwait na Guerra do Golfo de 1991, mas não pôs fim a sua ditadura. Enquanto alguns o veneravam pela sua postura agressiva contra Israel, incluindo o ataque de alvos israelenses com mísseis, por outros ele era amplamente condenado pela brutalidade de sua ditadura. Em março de 2003, uma coalizão de países liderada pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido invadiu o Iraque para depor Saddam, depois que o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush acusou o líder iraquiano de possuir armas de destruição em massa e de ter ligações com a Al-Qaeda. O partido de Saddam foi dissolvido e a nação fez uma transição para um sistema democrático. Após sua captura em dezembro de 2003, seu julgamento ocorreu sob o governo iraquiano interino. Em novembro de 2006, ele foi julgado culpado pelas acusações por crimes contra a humanidade relacionadas ao assassinato de 148 xiitas iraquianos em 1982 e condenado à morte por enforcamento. Saddam Hussein foi executado em 30 de dezembro de 2006 e a cédula acima pertence a última série (2001-2002) em que ele foi retratado. Isto nos leva a uma reflexão sobre o que é ser um ditador. Ser um ditador é concentrar o poder nas próprias mãos, submeter as instituições à sua vontade e transformar a obediência em condição de sobrevivência política. É governar sem aceitar limites efetivos, enfraquecer a oposição e, muitas vezes, confundir os interesses pessoais com os destinos de uma nação. Enquanto permanece no poder, o ditador pode desfrutar de privilégios, alimentar a ilusão de invulnerabilidade e cercar-se de pessoas que lhe dizem aquilo que deseja ouvir. Mas o poder absoluto cobra um preço: a desconfiança permanente, o isolamento e o medo de perder tudo o que conquistou. O futuro de um ditador, porém, não segue um único caminho. Alguns morrem no poder; outros porém, como no caso de Saddam Hussein, são depostos, exilados, presos e levados a julgamento. Há os que terminam seus dias esquecidos, enquanto outros permanecem na memória coletiva como símbolos de opressão. A história demonstra que o controle sobre um país não significa controle sobre o tempo, sobre as circunstâncias ou sobre o julgamento das gerações futuras. No fim, a maior contradição do ditador é acreditar que seu poder é eterno. Ele pode controlar instituições, silenciar adversários e impor sua versão dos acontecimentos durante anos, mas ele não consegue garantir que a história lhe seja favorável. Quando o poder desaparece, resta o legado de suas decisões — e aquilo que nenhuma autoridade pode decretar por lei: a memória, o julgamento e a interpretação de seus atos pelas gerações que vêm depois.