"As mulheres sustentam metade do céu". (Mao Tsé-tung)

Durante a República da China (1912–1949), apenas personagens masculinos — especialmente Sun Yat-sen, seu primeiro presidente — eram retratados nas cédulas. Com a tomada do poder pelos comunistas em 1949, porém, surgiu um novo tipo de herói chinês: o trabalhador-modelo, um conceito já utilizado havia décadas na União Soviética. O Estado chinês passou então a promover, em suas cédulas, trabalhadores pobres que se dedicaram à construção de um país socialista como exemplos a serem seguidos, bem como jovens mulheres exercendo funções tradicionalmente masculinas, como a tratorista e a operadora de torno mecânico retratadas nas cédulas acima. A presença dessas figuras tinha como objetivo inspirar outras trabalhadoras a alcançar níveis semelhantes de realização profissional e social. A tratorista, em particular, possui uma história fascinante. Liang Jun (1930–2020) foi uma das primeiras e mais conhecidas trabalhadoras-modelo da República Popular da China. Em 1948, quando uma escola de sua remota província abriu um curso de formação para tratoristas, ela aproveitou a oportunidade. Entre os 70 alunos da turma, era a única mulher e, ao concluir o treinamento, tornou-se a primeira tratorista da China. Liang Jun não rompeu apenas barreiras de classe. Tornou-se também um símbolo para as mulheres chinesas ao demonstrar as oportunidades que estavam ao seu alcance. Ela própria aproveitou ao máximo esse caminho, tornando-se, ao longo dos anos, engenheira e política — uma trajetória longa e bem-sucedida para alguém que teve uma infância marcada pela pobreza. Em 1990, aposentou-se do cargo de engenheira-chefe do escritório de máquinas agrícolas da província de Harbin, encerrando várias décadas de atuação no setor. Ao falecer em janeiro de 2020, aos 90 anos de idade, foi lembrada pela célebre frase de Mao Tsé-tung — “As mulheres sustentam metade do céu” — em referência à capacidade feminina de desempenhar funções em todas as áreas profissionais tão bem quanto os homens.