Indochina. A "missão civilizatória" da França no Sudeste Asiático.

A Indochina Francesa foi formada ao longo da segunda metade do século XIX durante o período do colonialismo, com a invasão e ocupação pelo Império Francês de regiões do Sudeste Asiático. Ela reunia três países hoje independentes - Laos, Camboja e Vietnã, além de parte do território chinês da atual província de Guangdong (Cantão). O objetivo principal era disseminar a língua, a cultura e a religião francesas. O domínio francês na Indochina estendeu-se até o início da Segunda Guerra Mundial, quando a região foi invadida e tomada pelos japoneses. O controle japonês e a consequente desmoralização dos franceses contribuíram para o fortalecimento de movimentos de emancipação e, assim, surgiu o Vietminh, um grupo de orientação comunista liderado por Ho Chi Minh. Primeiro o Vietminh garantiu a expulsão dos japoneses aliando-se aos norte-americanos, chineses e franceses. Sua atuação aconteceu sobretudo no norte do Vietnã e, com a vitória na guerra, os comunistas apossaram-se do território. A ocupação vietnamita e a subsequente declaração de independência foram uma resposta à divisão do Vietnã pelos Aliados definida pelo Paralelo 17. A parte norte, que havia sido designada para a ocupação chinesa, tornou-se uma república comandada pelos vietnamitas comunistas. A parte sul continuou sendo comandada pelos franceses. A tensão entre norte e sul bem como a intenção dos franceses de retomar o controle colonial sobre todo o país levaram à Guerra da Indochina em 1946. Acuados por uma forte campanha na sociedade francesa para o fim da guerra, além de sucessivos fracassos contra a tática de guerrilha adotada pelo Vietminh, os franceses abandonaram em definitivo a região em 1954, concedendo a independência também ao Laos e ao Camboja. A intenção dos Aliados era unificar Vietnã do Norte e Vietnã do Sul após as eleições gerais marcadas para 1955. Porém, a bipolarização gerada pela Guerra Fria entre americanos e soviéticos levou a um novo conflito na região - a Guerra do Vietnã.