Hassanal Bolkiah: O reinado mais longo e a fortuna mais ostentosa.

Brunei é um pequeno país localizado na ilha de Bornéu, no Sudeste Asiático. Sua economia baseia-se fundamentalmente na exploração e exportação de petróleo e gás natural, recursos que moldaram de forma decisiva sua trajetória histórica e seu elevado nível de renda. A importância estratégica dessas reservas ficou evidente durante a Segunda Guerra Mundial, quando, poucos dias após o ataque a Pearl Harbor, forças japonesas ocuparam Brunei para assegurar o abastecimento de combustível destinado ao esforço militar no Pacífico. Como resultado da exploração desses recursos, Brunei apresenta indicadores sociais elevados, figurando entre os países com maior Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Sudeste Asiático, atrás apenas de Singapura. O país é uma monarquia governada pelo sultão Hassanal Bolkiah (1946–), retratado nesta e em todas as cédulas de Brunei desde 1972. Ele ascendeu ao trono em 1967 e, desde a independência, em 1984, também exerce o cargo de primeiro-ministro. Com mais de cinco décadas de reinado, tornou-se, após o falecimento da rainha Elizabeth II, o monarca com o mais longo período contínuo no poder no mundo. Apesar da posição institucional que ocupa, a vida pessoal do sultão foi marcada por episódios amplamente divulgados. Ele teve três esposas: a primeira, sua prima, com quem se casou em 1965 e que é mãe do príncipe herdeiro; a segunda, uma comissária de bordo da Royal Brunei Airlines, de quem se divorciou em 2003; e a terceira, uma apresentadora de televisão 33 anos mais jovem, com quem se divorciou em 2010. Durante décadas, Hassanal Bolkiah figurou entre os homens mais ricos do mundo, embora sua fortuna tenha sofrido reduções significativas ao longo do tempo. Ainda assim, seu patrimônio pessoal permanece associado a um estilo de vida de extraordinário luxo. O sultão é conhecido por sua vasta coleção de automóveis, estimada entre 3 mil e 6 mil veículos, avaliados em mais de 4 bilhões de dólares, incluindo cerca de 500 Rolls-Royce — a maior coleção do mundo dessa marca, segundo o Guinness Book. Para uso pessoal, ele dispõe ainda de um Boeing 747-400 com interiores dourados, além de seis aviões de menor porte e dois helicópteros, estando habilitado a pilotá-los. Como símbolo máximo dessa riqueza, sua residência oficial, o Istana Nurul Iman, possui 1.788 quartos, 257 banheiros e cerca de 200 mil metros quadrados de área construída, sendo considerado atualmente o maior palácio residencial do mundo.