O ditador que governou pelo medo e morreu pelo ódio.

Muammar al-Qaddafi (1942–2011), mais conhecido como Kadafi, governou a Líbia por mais de quatro décadas após liderar, em 1969, um golpe de Estado militar que depôs o rei Idris I. Inspirado por um misto de nacionalismo árabe, socialismo e islamismo, Kadafi aboliu a monarquia, expulsou bases militares estrangeiras e instituiu um regime autoritário centrado em sua própria figura, sustentado pela renda do petróleo e por uma forte repressão interna. No plano internacional, tornou-se um opositor declarado de Israel e dos acordos de paz entre países árabes e o Estado israelense. Essa postura ideológica, combinada ao desejo de projetar influência global, levou o regime líbio a apoiar financeiramente, logisticamente e militarmente diversos grupos considerados terroristas ou insurgentes. Entre eles estiveram facções palestinas radicais, o IRA provisório na Irlanda do Norte, organizações armadas africanas e movimentos revolucionários no Ocidente. Nos Estados Unidos, há registros de apoio indireto a grupos como os Panteras Negras e à Nação do Islã, sobretudo nos anos 1970, dentro de uma estratégia de confronto simbólico com Washington. O auge desse isolamento internacional ocorreu após o atentado de 1988 contra o voo Pan Am 103, que explodiu sobre Lockerbie, na Escócia, matando 270 pessoas. Embora Kadafi tenha negado envolvimento direto, agentes líbios foram responsabilizados, e o episódio resultou em duras sanções da ONU e dos Estados Unidos, mergulhando a Líbia em um prolongado isolamento diplomático e econômico. Apenas no início dos anos 2000 o regime tentou reverter esse quadro, aceitando indenizações às vítimas, abandonando programas de armas de destruição em massa e ensaiando uma reaproximação com o Ocidente. Em fevereiro de 2011, no contexto da Primavera Árabe, protestos contra o regime eclodiram em Benghazi e rapidamente se espalharam pelo país. A resposta do governo foi violenta, o que provocou condenações internacionais e denúncias de graves violações de direitos humanos. Kadafi insistiu que os levantes eram manipulados por grupos extremistas, como a al-Qaeda, e prometeu esmagar a rebelião. Embora suas forças tenham inicialmente recuperado territórios e ameaçado Benghazi, a imposição de um embargo de armas e a intervenção militar da OTAN alteraram decisivamente o curso do conflito. Derrotado, Kadafi fugiu para o interior do país. Em outubro de 2011, foi capturado e morto por forças rebeldes, em um desfecho marcado por violência e vingança — um fim simbólico para um governante cuja trajetória foi definida pela repressão, pelo culto à personalidade e pelo confronto constante com inimigos reais ou imaginários. Após sua morte, a Líbia não encontrou estabilidade. O Estado fragmentou-se entre milícias rivais, governos paralelos e influências estrangeiras concorrentes. A promessa de liberdade rapidamente deu lugar ao colapso institucional, à guerra civil intermitente e à perda de controle sobre vastas áreas do território. Assim, o regime de Kadafi, que se sustentou por décadas pela força e pelo medo, deixou como herança um país rico em petróleo, mas politicamente fraturado — uma ironia amarga para alguém que afirmava governar em nome do povo.