Nicolau Copérnico: o homem que pôs a Terra no seu devido lugar!

Todos os dias, o Sol surge a leste e se põe a oeste. À noite, a Lua e as estrelas percorrem o mesmo caminho através dos céus. Não é de se admirar que, para nossos antepassados, tudo no Universo parecia girar em torno da Terra. Em plena era dos satélites, dos voos espaciais, dos supertelescópios e radiotelescópios, sabemos agora que isto está errado. Mas nossos antepassados tinham apenas os olhos para observar o céu e levaram séculos para descobrir o erro. E uma vez descoberto, no Ocidente cristão foi preciso ser travada uma longa batalha contra o pensamento vigente e a Igreja para tornar a ideia aceita. Este processo consagrou o nome do astrônomo e matemático polonês Nicolau Copérnico (1473-1543), o primeiro a demonstrar com observações e cálculos precisos que a Terra não é o centro do Universo, mas um pequeno astro que, como todos os outros, vaga pelo espaço. Além disso, sua teoria heliocêntrica colocou o Sol como o centro do sistema solar. A sua teoria do modelo heliocêntrico foi publicada no livro "De Revolutionibus Orbium Coelestium" (Sobre as Revoluções das Esferas Celestes), no ano de sua morte, em 1543. No entanto ele já havia desenvolvido sua teoria algumas décadas antes. Apesar dos muitos equívocos em sua teoria original, ela foi com o tempo sendo melhorada e aperfeiçoada por muitos outros cientistas que viriam a fazer parte da história, nomes como Tycho Brahe (1546-1601), Galileu Galilei (1564-1642), Johannes Kepler (1571-1630) e Isaac Newton (1643-1727) para citar apenas alguns. Não é à toa que sua teoria é considerada uma das mais importantes hipóteses científicas de todos os tempos, tendo constituído o ponto de partida da astronomia. Estes grandes feitos lhe deram merecidamente o título de "pai da astronomia moderna". Um adendo particularmente interessante sobre estas cédulas é sobre o retrato de Copérnico nelas utilizado para reproduzir sua imagem. O astrônomo morreu em 1543, e não há comprovação de que alguma das imagens conhecidas tenha sido produzida enquanto ele ainda vivia. A origem é atribuída a um retrato posterior, o chamado retrato de Toruń, uma pintura a óleo que se tornou a representação mais conhecida do astrônomo. A obra está exposta no Museu Distrital de Toruń, na Polônia. O retrato foi datado, por estudos interdisciplinares publicados em 2023, provavelmente da década de 1580 — cerca de 40 anos depois de sua morte. Uma análise dendrocronológica, que estuda os anéis de crescimento da madeira utilizada como suporte da pintura, ajudou a estabelecer essa datação. O autor da pintura porém permanece desconhecido. Existe, entretanto, uma pista histórica anterior. Entre 1571 e 1574, o artista Tobias Stimmer pintou uma imagem de Copérnico para o famoso relógio astronômico da Catedral de Estrasburgo. Uma inscrição associada à obra afirmava que o retrato havia sido feito a partir de um autorretrato do astrônomo. Segundo a tradição documental, o bispo Tiedemann Giese teria enviado uma pintura original a Estrasburgo, onde ela serviu de modelo para Stimmer. Não é possível, contudo, afirmar com certeza que o retrato de Toruń reproduza diretamente esse suposto autorretrato. A relação entre as imagens continua sendo uma questão histórica, e não uma conclusão definitivamente demonstrada. E disso vem uma distinção importante para a notafilia: uma imagem pode tornar-se o retrato oficial de uma figura histórica sem que sua fidelidade física ao personagem esteja plenamente comprovada.