Vanuatu: O país mais perigoso do mundo para se viver.

Vanuatu é um país insular localizado na Oceania, formado por 83 ilhas, das quais cerca de 65 são habitadas. O arquipélago se estende por aproximadamente 1.300 km no sudoeste do Oceano Pacífico, entre as Ilhas Salomão e Fiji. O primeiro europeu a chegar ao arquipélago foi o navegador Pedro Fernandes de Queirós, um explorador de origem portuguesa a serviço da Coroa espanhola, que em 1606 aportou na maior ilha do arquipélago, Espiritu Santo, acreditando ter encontrado parte do mítico continente austral. No entanto, seu contato não resultou em colonização permanente. Somente no século XVIII o arquipélago voltou a receber atenção europeia. Em 1774, o explorador britânico James Cook visitou as ilhas e lhes deu o nome de Novas Hébridas, em referência às ilhas escocesas. Cook deixou relatos bastante peculiares sobre os povos locais. Em uma de suas viagens, ao se deparar com um grande grupo de nativos — estimado por ele em centenas — que se aproximava de forma hostil, ordenou que os canhões e mosquetes do navio fossem apontados em direção à praia. Ainda assim, os habitantes não se intimidaram. Cook registrou em seu diário que um dos ilhéus “nos mostrou seu traseiro de maneira tão explícita que dispensava qualquer necessidade de intérprete”, um episódio que ilustra o choque cultural entre europeus e melanésios. Durante o século XIX, os habitantes das Novas Hébridas ganharam entre os europeus a reputação de praticantes de canibalismo, prática que de fato existiu em algumas ilhas, embora muitas vezes tenha sido exagerada por relatos coloniais. Em 1839, os missionários britânicos John Williams e James Harris foram mortos na ilha então chamada de Ilha dos Mártires, hoje conhecida como Erromango, um episódio que reforçou essa fama. Relatos sobre canibalismo continuaram a circular até o século XX, mas a maioria dos antropólogos concorda que o último caso documentado ocorreu na ilha de Malekula, em 1969. Vanuatu é também considerado um dos países mais vulneráveis a desastres naturais do mundo. O World Risk Report de 2021, elaborado pela Universidade das Nações Unidas, avaliou 181 países com base na exposição e na capacidade de resposta a riscos como terremotos, erupções vulcânicas, ciclones tropicais, inundações, secas e elevação do nível do mar. Vanuatu ocupou o 1º lugar do ranking, com um índice de risco de 47,73%. Para efeito de comparação, o Brasil figurou na 116ª posição, com um índice de risco de 4,97%. Essa combinação de história singular, diversidade cultural profunda e extrema vulnerabilidade ambiental faz de Vanuatu um dos países mais fascinantes — e desafiadores — do planeta.