Rumiñahui: O guerreiro que negou o ouro aos conquistadores.

O general inca Rumiñahui (c. ?–1535) retratado nesta cédula atuou nos anos finais do Império Inca, em meio à crise sucessória desencadeada pela guerra civil entre os meios-irmãos Atahualpa e Huáscar. Seu nome, de origem quíchua, significa “olho” ou “rosto de pedra”, um epíteto associado à sua reputação como líder militar firme e inflexível. Após a vitória de Atahualpa sobre Huáscar, Rumiñahui permaneceu no norte do império, na região de Quito, então um importante centro político e militar. Em 1532, a captura de Atahualpa por Francisco Pizarro, em Cajamarca, marcou o colapso da autoridade central inca. É historicamente documentado que grandes quantidades de ouro e prata foram reunidas para o resgate do imperador, embora isso não tenha impedido sua execução pelos espanhóis em 1533. Com a morte de Atahualpa, Rumiñahui assumiu a liderança da resistência indígena no atual Equador. Nesse contexto surge a lenda segundo a qual parte do tesouro inca destinada ao resgate de Atahualpa teria sido ocultada nas montanhas dos Llanganates, possivelmente em lagos ou regiões de difícil acesso. A existência e o destino desse tesouro nunca foram comprovados, permanecendo no campo da tradição oral e de relatos coloniais posteriores. Em 1534, o conquistador Sebastián de Benalcázar avançou rumo a Quito, enfrentando forças indígenas organizadas por Rumiñahui ao longo da serra andina. A resistência foi intensa, mas acabou superada pela superioridade militar e pelas alianças indígenas favoráveis aos espanhóis. Antes da tomada definitiva da cidade, Quito foi deliberadamente incendiada por ordem de Rumiñahui, com o objetivo de impedir que seus templos, riquezas e símbolos de poder fossem apropriados pelos conquistadores. Quando os espanhóis chegaram, encontraram apenas ruínas, sobre as quais seria fundada a cidade colonial. Rumiñahui foi capturado em 1535, submetido a tortura e executado. Nunca revelou qualquer informação sobre riquezas escondidas, encerrando sua trajetória como uma das figuras mais emblemáticas da resistência inca no norte dos Andes.