Tomás Estrada Palma - O Presidente da "Independência Vigiada"

A independência de Cuba, formalmente alcançada em 1902, está profundamente marcada por uma complexa relação de dependência com os Estados Unidos.  Após o fim da ocupação militar norte-americana que sucedeu a Guerra Hispano-Cubano-Americana (1895-1898), Tomás Estrada Palma, o personagem acima, foi eleito em 1902 o primeiro presidente de Cuba. Educado nos EUA e com fortes vínculos com a cultura e os interesses norte-americanos, Palma era visto como um político moderado, racional e pragmático. Entretanto, essa moderação foi interpretada por muitos cubanos como submissão aos interesses estrangeiros de Washington. Durante seu mandato, Palma priorizou a estabilidade política e o desenvolvimento econômico, mas fê-lo sob forte influência dos EUA. Seu governo apoiou políticas que beneficiavam empresários e investidores norte-americanos, principalmente nas áreas do açúcar e dos transportes, e evitou confrontar a ingerência dos EUA nos assuntos cubanos. Seu apoio à Emenda Platt é um exemplo marcante dessa postura. Aprovada em 1901 pelo Congresso dos EUA, ela foi imposta à nova Constituição cubana, estabelecendo condições draconianas para a soberania da ilha. Entre os pontos mais críticos, destacavam-se o direito dos EUA intervir nos assuntos internos cubanos para preservar a independência cubana e manter a ordem; a proibição de tratados internacionais sem consentimento dos EUA; e a concessão do território de Guantánamo aos EUA para base naval, ainda hoje motivo de tensões diplomáticas. Palma não apenas aceitou essas condições, como trabalhou ativamente para implementá-las. A visão crítica sobre sua figura é a de um líder que, ao invés de lutar pela plena soberania cubana, preferiu manter a ordem e a estabilidade à custa da autonomia nacional. E por fim, sua tentativa fracassada de reeleição em 1906 desencadeou a segunda intervenção dos EUA em Cuba, a pedido do próprio Palma.