Rio Congo. O rio que deu nome e separa duas nações.

Congo Ocidental, República Popular do Congo, Congo-Brazzaville e República do Congo de um lado. Congo Belga, Congo-Kinshasa, Zaire e República Democrática do Congo do outro. Ao longo dos anos criou-se uma grande confusão não apenas sobre os nomes, mas também sobre as semelhanças entre estas duas nações fronteiriças que compartilham línguas, culturas e até mesmo recursos naturais. Para a população local de ambos os países o nome mais usado no dia a dia é Congo-Brazzaville e Congo-Kinshasa, sendo que o complemento Brazzaville e Kinshasa é o nome das respectivas capitais, que se encontram separadas uma da outra por um rio, que por sinal deu nome aos dois países - o Rio Congo. A origem do nome "Congo" remonta a 1482, quando o navegador português Diogo Cão desembarcou na foz deste grande rio, o segundo maior em extensão na África após o Rio Nilo, o segundo maior em volume de água do mundo após o Amazonas e o sétimo em extensão do mundo. A princípio Diogo Cão deu seu próprio nome ao estuário deste rio. Mas à medida que os europeus entraram em contato com os nativos do Reino do Kongo, uma tribo Bantu que habitava as terras ao redor da sua foz, o nome Congo foi adotado para o rio. Mas ainda resta a questão do que realmente torna esses dois países diferentes além de estarem separados pelo Rio Congo. Ambos os países conquistaram sua independência em 1960, mas sua história colonial seguiu caminhos diferentes. O Congo-Brazzaville foi uma colônia da África Equatorial Francesa que, após conquistar sua independência, tornou-se oficialmente a República do Congo, embora por um período de 23 anos, entre 1969 e 1992, foi um estado marxista-leninista sob o nome de República Popular do Congo. Na outra margem do Rio Congo se estabeleceu uma colônia belga chamada Congo Belga, que após sua independência também passou a se chamar República do Congo. Para diferenciá-lo do seu vizinho, em 1964 foi acrescentado ao seu nome o adjetivo Democrática. Em 1971, após um golpe de estado, ela passou a se chamar Zaire, nome pelo qual também é conhecido o Rio Congo e cuja origem é a palavra indígena "nzadi o nzere" (o rio que engole rios), que adaptada pelos portugueses tornou-se Zaire. Este nome perdurou até 1997, quando voltou a ser a República Democrática do Congo. A primeira cédula mostrada acima foi emitida pelo Banco Central dos Estados da África Equatorial, e o que identifica o país de circulação como sendo a República do Congo é a letra código C no seu anverso. As outras duas foram emitidas pelo banco sucessor, o Banco dos Estados da África Central (BEAC), na época em que o país se chamava República Popular do Congo. Trata-se da principal instituição monetária da comunidade econômica que abrange além da República do Congo outros cinco países – Camarões, República Centro Africana, Gabão, Guiné Equatorial e Chade, todos ex-colônias francesa. Portanto, quando estivermos a frente de uma cédula do “Congo”, um pouco de pesquisa é necessário para sabermos que “Congo” é.