"Os Mistérios de Elêusis" e sua referência a fertilidade da terra.

Esta cédula retrata o relevo em mármore encontrado no santuário de Deméter na cidade grega de Elêusis, local de um famoso ritual secreto da Grécia Antiga chamado "Os Mistérios de Elêusis". Há poucos relatos deixados sobre ele, mas sabe-se que era realizado entre os séculos VI a.C. e IV d.C. As primeiras referências são de autores cristãos, que viveram bem depois e que estavam mais interessados em criticá-lo como algo pagão. Os Mistérios de Elêusis eram cerimônias de iniciação cuja inspiração está no poema "Hino a Deméter", atribuído ao poeta grego Homero. Segundo a lenda, Perséfone, filha do principal deus grego, Zeus, e da deusa da agricultura, Deméter, fora raptada por Hades, rei do mundo subterrâneo, que a forçara a se casar com ele. Desolada, Deméter saiu em busca da filha esquecendo suas responsabilidades como deusa, o que prejudicou as colheitas e trouxe fome para os mortais. Em sua jornada, Deméter teria ido a Elêusis, cidade a 23 km de Atenas, onde a família que governava o local lhe construiu um templo para a deusa morar. Quando Deméter, afinal, recuperou a filha, as colheitas voltaram, mas, como parte de um acordo entre os deuses, Perséfone seria obrigada a ficar um terço de cada ano ao lado do marido, Hades, no submundo. Esse mito simbolizava os períodos da agricultura grega. Os quatro meses que Perséfone passava no reino de Hades representavam o período improdutivo, logo após a colheita e no ápice do verão. O retorno dela marcava o renascimento trazido pelas chuvas de outono, que permitiam a semeadura da próxima safra. Toda cerimônia dos Mistérios de Elêusis é repleta de referências a essa mitologia. A cerimônia entrou em declínio quando as cidades gregas caíram sob domínio do Império Romano e o imperador Constantino passou a promover o Cristianismo, no início do século IV. As religiões pagãs foram proibidas e seus templos destruídos. No ano 395, quando os romanos já tinham dificuldades de conter as invasões barbaras, povos germânicos destruíram Elêusis. O local ficou abandonado até o século XVIII, quando escavações revelaram um pouco dos mistérios que ainda hoje intrigam os especialistas.