João Paulo II. O primeiro "papa pop" da história!

Karol Jósef Wojtyla (1920-2005), ou Papa João Paulo II, nasceu na Polônia e assim rompeu um tradição de papas italianos que vinha de mais de 450 anos. Antes dele, o último papa não italiano havia sido Adriano VI em 1522, que era holandês. Além disso, para espanto geral, ele era originário de um país com regime comunista, numa época em que o mundo ainda vivia sob a sombra da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética. Seu pontificado de 26 anos entre 1978 e sua morte em 2005 foi o terceiro maior da história da igreja, apenas suplantado por São Pedro (?-67 d.C.) com 26 anos e Pio IX (1792-1878) com quase 32 anos. Aclamado como um dos líderes mais influentes do século XX, João Paulo II foi considerado o primeiro "papa pop", com sua vida constantemente sob os holofotes. Além de ter sido um dos papas que mais viajaram na história, tendo visitado 129 países durante seu pontificado, ele era um poliglota, sabendo se expressar em italiano, francês, alemão, inglês, espanhol, português, ucraniano, russo, servo-croata, esperanto, grego clássico e latim, além do polaco, sua língua materna. João Paulo II foi o primeiro papa a visitar o Brasil. Isto se deu em três ocasiões – 1980, 1991 e 1997. Nas duas primeiras ele passou por várias cidades brasileiras, enquanto na última ele resumiu sua jornada ao Rio de Janeiro, onde fez a famosa citação "Se Deus é brasileiro, o papa é carioca". João Paulo II tornou-se santo da igreja em tempo recorde. 26 dias após sua morte teve início o seu processo de canonização e seu sucessor, Bento XVI, o beatificou em 2011, apenas seis anos após sua morte.