Vales militares: As cédulas que valiam apenas dentro dos quartéis.

Em 1945, ao final da Segunda Guerra Mundial na Europa, França, Grã-Bretanha, Estados Unidos e a União Soviética acordaram, na Conferência de Potsdam, a divisão da Alemanha — e posteriormente da Áustria — em quatro zonas de ocupação. O trabalho dos Aliados nessas regiões mostrou-se extremamente desafiador: era necessário desarmar a máquina de guerra alemã, reconstruir a infraestrutura básica e lidar com uma população à beira da fome. Para cumprir essas tarefas, os exércitos de ocupação passaram a operar, na prática, como um “país dentro de outro”, o que exigia um sistema monetário funcional para atender às necessidades das tropas. Historicamente, soldados servindo no exterior eram pagos em moeda local, e não na moeda de seus países de origem, de modo que a maior parte do dinheiro gasto retornasse diretamente à economia local. Em economias fragilizadas, a circulação irrestrita de uma moeda forte ao lado de moedas locais enfraquecidas poderia gerar distorções graves, inclusive riscos de inflação severa. Assim procederam os britânicos no pós-guerra. Entretanto, surgiu um problema: bens destinados às tropas passaram a ser desviados e vendidos no florescente mercado negro local, a preços altamente inflacionados. Para conter essa prática, decidiu-se, em março de 1946, pela criação de um sistema especial de vales militares. Após um período de preparação notavelmente breve, a primeira série de 52.400.000 Vales Especiais das Forças Armadas Britânicas, com valor total superior a 10 milhões de libras esterlinas, foi lançada em agosto de 1946. Esses vales só podiam ser utilizados em estabelecimentos administrados pelas próprias Forças Armadas, destinados ao atendimento dos militares e de suas famílias. Duas séries iniciais foram emitidas para uso nas zonas britânicas de ocupação na Alemanha e na Áustria. Contudo, com o surgimento de novas crises internacionais e o avanço da Guerra Fria, tornaram-se necessárias emissões adicionais em 1948, 1956, 1962 e, por fim, em 1972. Esta última permaneceu em uso em Berlim Ocidental até 1979. Em 1991, o Ministério da Defesa britânico leiloou seu estoque de cerca de 17 milhões de vales não circulados a um consórcio de comerciantes, o que possibilitou sua ampla difusão entre colecionadores numismáticos.