Para muitos Demócrito é considerado o "pai da ciência moderna".

Demócrito foi um filósofo grego que viveu no século V a.C. e que buscou compreender a origem das coisas naturais e a lógica do Universo. Embora suas ideias tenham sido pouco discutidas em seu tempo de vida, elas voltaram a ser estudadas e foram extensivamente difundidas por Aristóteles no século seguinte. Apesar dele ter sido um escritor prolífico, nenhuma obra sua sobreviveu até os tempos presente. Tudo que se sabe sobre Demócrito vem de citações ou comentários de outros autores. Sua fama decorre dele ter sido o maior expoente da teoria atômica, ou atomismo. Não há certeza se a teoria foi concebida por ele ou por seu mestre Leucipo, mas parece não haver dúvidas que foi Demócrito quem de fato sistematizou o pensamento. O atomismo se baseia na existência de apenas duas coisas para explicar tudo o que existe na natureza – o vazio e os átomos. A palavra átomo vem do grego "a" indicando negação e "tomo" divisível, ou seja, átomo = indivisível. Na teoria os átomos eram partículas infinitamente pequenas e de variadas formas e consistências, que se agrupavam ou separavam de modo aleatório formando tudo o que existe no Universo, seja na forma líquida, gasosa ou sólida. O raciocínio que guiou Demócrito foi que o movimento pressupõe o vazio no qual a matéria se desloca. Se a matéria se dividisse em partes sempre menores infinitamente no vazio, ela não teria consistência, nada poderia se formar porque nada poderia surgir da diluição sempre cada vez mais infinitamente profunda da matéria no vazio. Daí ele concluiu que, para explicar a existência do mundo tal como o conhecemos, a divisão da matéria não pode ser infinita, isto é, que há um limite indivisível, o átomo.