Águia dourada: O animal símbolo do Cazaquistão e de sua cultura.

A caça com aves de rapina sempre foi considerada uma arte. Sejam águias ou falcões, o ato da caçada, os movimentos graciosos dos animais e as emoções e paixões dos caçadores transformam esse momento em uma verdadeira celebração. No Cazaquistão, o animal nacional é a águia-dourada (Aquila chrysaetos), símbolo que também ocupa lugar de destaque na bandeira do país. Para o povo cazaque, esse predador representa força, independência, liberdade e o voo da nação rumo ao futuro. Há mais de mil anos, a caça com águias-douradas integra a cultura cazaque. Prova disso são as inúmeras pinturas rupestres que retratam essa prática e que datam da Idade do Bronze. Tradicionalmente, a atividade era mais comum nas regiões norte e central do Cazaquistão. Além de raposas e lebres, águias fortes, vorazes e bem treinadas eram capazes de caçar animais de casco e até mesmo lobos. Os caçadores de águias são conhecidos como berkutchi. Eles capturam os filhotes ainda nos ninhos e os treinam ao longo de vários anos. Geralmente montados a cavalo — como representado nesta cédula —, os berkutchi soltam a águia ao avistarem a presa. A ave então mergulha rapidamente, imobilizando o animal com suas poderosas garras. Acredita-se que exista uma ligação espiritual profunda entre o caçador e sua águia-dourada, que perdura por toda a vida da ave em cativeiro, até o momento em que ela é devolvida à natureza para formar seu próprio ninho. No passado, essa forma de caça era essencial para a obtenção de carne e peles usadas nas vestimentas. Hoje, tornou-se sobretudo uma maneira de preservar tradições ancestrais e atrair turistas. Antigamente, uma águia de caça bem treinada era extremamente valiosa, podendo custar o equivalente a cinco ou seis camelos. A temporada de caça começava com as primeiras geadas do outono no hemisfério norte e se estendia de novembro a fevereiro, período em que os animais apresentavam as peles de melhor qualidade. Caçar com uma águia-dourada exige experiência e paciência, e seus conhecimentos e segredos são transmitidos de geração em geração, de pai para filho.