Skanderbeg. Herói nacional da Albânia.

Jorge Castrioto (1405-1468), mais conhecido como Skanderbeg, é a figura mais importante na história da Albânia. Ele conseguiu manter os turcos otomanos fora de sua terra natal durante 25 anos (1443-1468), detendo a expansão do Islamismo pela Europa Ocidental predominantemente católica. Sendo a Albânia muito próxima da Itália, ela fatalmente serviria aos turcos como plataforma para o resto da Europa. Filho de um senhor da Albânia central, ele e seus irmãos foram entregues a um sultão do Império Otomano no que era conhecido como "imposto de sangue" - uma forma de assegurar a lealdade dos povos subjugados. Educado na corte otomana, Skanderbeg cursou a escola militar e como oficial obteve diversas vitórias na Europa, que lhe renderam o título de Iskander Bey, que em turco significa "Príncipe Alexandre", em honra a Alexandre o Grande. Após a morte do seu pai e o envenenamento dos seus irmãos, Skanderbeg procurou uma oportunidade de voltar à Albânia para ajudar os seus compatriotas a se sublevarem contra os exércitos otomanos. Em 1443 ele encontrou essa oportunidade na Batalha de Nis na Sérvia, quando abandonou o serviço turco e juntou-se a outros 300 combatentes albaneses que serviam no exército otomano para tomar a fortaleza de Kruje, o feudo paterno na Albânia central. Ao final da batalha, Skanderbeg içou no ponto mais alto do castelo o seu estandarte vermelho com uma águia de duas cabeças, que viria depois a se tornar a bandeira albanesa. Neste momento ele pronunciou a célebre frase que entrou para a história do povo albanês - "Eu não trouxe a liberdade. Eu a encontrei aqui, entre vocês." A partir desse momento ele abraçou o cristianismo, recuperou as posses de sua família e, em 1444, organizou uma liga de príncipes albaneses, da qual foi nomeado comandante-chefe. No período de 1444-66, ele efetivamente repeliu 13 invasões turcas, tornando-se um herói em todo o mundo ocidental. Com o passar dos anos ele obteve algum apoio de Nápoles, Veneza e do papado, chegando inclusive a ser nomeado pelo Papa Calisto III capitão-geral da Santa Sé. Embora até o fim de sua vida ele tenha resistido com sucesso a todas as invasões turcas, poucos anos após sua morte, em 1478, sua cidadela na cidade de Kruje caiu novamente perante o Império Otomano, e a Albânia passou vários séculos de obscuridade sob o domínio turco.